En mai 1986, j’étais en vacances en Italie avec ma famille. Et je dois dire que je m’en souviens comme si c’était hier : du point de vue gastronomique, les vacances les pires que j’ai jamais passées en Italie.

Le printemps en Italie, c’est, entre autre, les fraises à profusion, les fleurs de courgettes qu’on mange en beignets, les petits artichauts farcis avec de la chapelure et des câpres, les petits pois qu’on laisse mijoter avec de gros oignons rouges finement émincés, etc… Les fraises, ça commence à fin mars, surtout dans le sud où on les vend en cagettes sur le bord des routes. Et ceci jusqu’à fin mai.  Bref, fin avril 1986, tout cela était inclus dans nos projets de vacances.

Et bien, il a fallu y renoncer. Du jour au lendemain tous les produits frais ont disparu du marché et des marchés, fruits, verdures, légumes et produits laitiers (mozzarella). Même le bétail a été confiné. Et tout a été détruit. Donc il a fallu se contenter de pâtes préparés avec des tomates en boîte, de légumes secs préparés de différentes façons ou de produits congelés ou stérilisés avant la catastrophe. Quelle monotonie de saveur !

En France, pendant ce temps-là, rien de tout cela, la vie normale continuait. Au téléphone, on se moquait de nous et on regardait de haut les mesures prises par le gouvernement italien. Le césium 137, le principal radionucléide émis, dont la "période" est de trente ans, poussé vers l’ouest par les vents des hautes sphères, épargnait la France, apparemment et de façon inexplicable.

 En attendant, il existe aujourd’hui une procédure juridique engagée en 2001 par des dizaines de malades du cancer de la thyroïde contre l’Etat français, et l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) a dû admettre qu’il a fourni à plusieurs reprises une cartographie « imprécise, voire fallacieuse des retombées ».

Pour en savoir plus : Le Monde du 25 avril et le Communiqué de Presse de l’InVS du 24 avril :

Aujourd’hui, nous voilà aux prises avec la SARS. Je pense qu’il sera bien difficile de bloquer complètement une contagion qui peut se propager en Europe de mille et une façon. Donc la question reste de savoir comment on peut être sûrs qu’on nous racontera la vérité à propos des risques et du nombre de cas.