La Birmanie redoute une nouvelle catastrophe  

mercredi 14 mai 2008 -- AP - il y a 1 heure 28 minutes

lien: http://fr.news.yahoo.com/ap/20080514/twl-birmanie-cyclone-synthese-1be00ca.html

Le bilan du cyclone en Birmanie pourrait atteindre près de 128.000 morts, selon la Croix-Rouge  AP - il y a 1 heure 58 minutes

RANGOON, Birmanie - La Birmanie redoute une nouvelle catastrophe. Moins de deux semaines après le passage devastateur du cyclone Nargis les 2 et 3 mai, une dépression tropicale était en cours de formation mercredi au large des côtes birmanes, susceptible de se transformer en ouragan dans les prochaines 24 heures.

L'ouragan, s'il se forme effectivement et suit la trajectoire actuelle de la dépression, pourrait de nouveau toucher la région du delta de l'Irrawaddy (sud), déjà dévastée par Nargis au début du mois de mai. Le dernier bilan des autorités birmanes est de 34.273 morts et 27.838 disparus, mais les Nations unies estiment que le véritable bilan pourrait dépasser 100.000 morts. D'après la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, Nargis pourrait avoir fait près de 128.000 morts.

Un nouveau cyclone menacerait la survie des rescapés déjà éprouvés, souligne Amanda Pitt, porte-parole de l'Office des Affaires humanitaires de l'ONU. "C'est terrible", lance-t-elle, en soulignant que le gouvernement birman "a la responsabilité d'assister son peuple en cas de catastrophe naturelle".

Quelque deux millions de rescapés, pour la plupart de petits riziculteurs, vivent dans le plus grand dénuement et sont menacés par la faim et la maladie. Selon les estimations du Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU, 1,6 million d'hectares de rizières ont été détruits, submergés par la montée des eaux provoquées par le cyclone.

La saison des plantations approche et si les riziculteurs ne sont pas à pied d'oeuvre d'ici trois mois, avant la mousson, "nous aurons une grave pénurie de riz dans le pays", pronostique Leon Gouws, représentant du PAM en Birmanie. "Cela maintiendra la dépendance des gens à l'aide étrangère", alors que le PAM ne parvient à acheminer que 20% de l'aide alimentaire nécessaire, à cause de problèmes logistiques et des restrictions imposées par la junte birmane.

Les militaires ont jusqu'à présent interdit l'accès des zones sinistrées aux étrangers, y compris aux spécialistes de l'aide humanitaire. Mercredi, le ministère thaïlandais de la Santé a cependant annoncé avoir reçu l'autorisation d'envoyer une équipe médicale dans la région. L'ONU redoute en tout cas une "deuxième catastrophe en Birmanie", une "deuxième vague de décès" si "on ne parvient pas à mettre en place rapidement un maximum d'aide et un effort logistique majeur comparable à la réponse au tsunami" en 2004.

Selon le Premier ministre thaïlandais Samak Sundaravej, de retour mercredi de Birmanie où il a rencontré le Premier ministre, le général Thein Sein, la junte considère de son côté que les opérations de secours sous contrôle, et qu'il n'est donc pas nécessaire de faire venir des experts étrangers.

Les dirigeants birmans, selon le Premier ministre thaïlandais, lui ont "garanti" qu'il n'y avait pas d'épidémies ni de famines. La junte, a-t-il poursuivi, ne veut pas de spécialistes étrangers car "ils ont leurs propres équipes pour faire face à la situation".

Mercredi, la presse officielle birmane n'a pas fait mention de la formation possible d'un nouveau cyclone, mais des habitants de Rangoon ont appris la nouvelle par Internet et des radios étrangères. "Un autre cyclone sera un désastre parce que notre centre d'aide est déjà bondé. Je suis très inquiet", expliquait Tun Zaw, un homme de 68 ans qui a trouvé refuge dans ce centre.

Selon Johnny Chan, un spécialiste des cyclones à l'Université de Hong Kong, le nouvel ouragan pourrait ne pas être aussi puissant que Nargis en raison de sa proximité des côtes. Le passage sur la terre ferme affaiblit un cyclone, les eaux chaudes de l'océan constituant en quelque sorte le "carburant" de ce phénomène violent. AP

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Birmanie: réunion à l'ONU sur l'aide, la junte limite l'accès aux étrangers   

AFP - il y a 48 minutes

RANGOUN (AFP) - Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a convoqué mercredi une réunion d'urgence sur l'aide humanitaire en Birmanie au moment où la junte a considérablement restreint l'accès à la zone dévastée par le cyclone Nargis et refuse toute opération de secours menée par des étrangers.

Pourtant, avant son départ pour Rangoun, le commissaire européen au Développement Louis Michel a déclaré à l'AFPTV à Bangkok que la Birmanie était confrontée à un risque de "famine" en raison de la destruction par le cyclone de "tous les stocks de riz" dans la région du delta de l'Irrawaddy, dans le sud-ouest.

Douze jours après une catastrophe qui a fait plus de 66.000 morts et disparus, Ban Ki-moon a annoncé avoir invité, à une réunion mercredi, les cinq membres permanents du Conseil de sécurité et les pays de l'Association des nations d'Asie du sud-est (Asean), dont la Birmanie est membre.

Ce pays pauvre, dirigé par des juntes militaires depuis 1962, est sous très forte pression internationale pour faciliter l'acheminement de l'aide étrangère.

La Grande-Bretagne a proposé l'organisation d'un sommet d'urgence de l'ONU après que plusieurs pays européens eurent appelé, en vain, à une saisine du Conseil de sécurité.

L'ONU a plaidé pour un "pont aérien" ou "maritime" afin d'éviter "une deuxième catastrophe", alors qu'une bonne partie des deux millions de survivants désespérés manquent de tout.

Le régime des généraux birmans accepte volontiers l'aide internationale, mais --paranoïaque et obsédé par la défense de sa souveraineté nationale-- refuse une opération d'aide massive conduite par des étrangers qui resteraient des semaines voire des mois dans ce pays reclus.

"La Birmanie ne veut pas d'experts étrangers", a déclaré le Premier ministre thaïlandais Samak Sundaravej après un entretien à Rangoun avec son homologue Thein Sein.

La junte considérera "au cas par cas" les demandes de visas déposées par des dizaines de travailleurs humanitaires, a expliqué le Thaïlandais.

Même si des secours entrent en Birmanie grâce à des avions internationaux qui atterrissent à Rangoun --dont encore cinq appareils américains mercredi--, des organisations humanitaires redoutent qu'il ne soit déjà "trop tard".

"Une occasion a été perdue", a déploré Chris Lom de l'Organisation internationale pour les migrations. "Face à une catastrophe, il faut réagir extrêmement vite et de manière organisée. Mais ce n'est pas ce qui s'est passé", a-t-il regretté.

En outre, les autorités militaires ont nettement renforcé les contrôles sur les routes menant aux lieux de la catastrophe, qui a fait 38.491 morts et 27.838 disparus, peut-être même plus de 200.000 au total selon le secrétaire d'Etat britannique Douglas Alexander.

"Aucun touriste étranger n'est autorisé à se rendre dans la moindre zone de l'Irrawaddy", a dit un policier. "Le gouvernement a donné l'ordre de tenir les étrangers à l'écart (de la région). Nous sommes désolés", a dit un autre membre des forces de sécurité.

Après des pressions de l'ONU, des Etats-Unis et de l'Union européenne, le commissaire européen Louis Michel est en Birmanie depuis mercredi soir pour une visite "strictement humanitaire" de deux jours, avec l'espoir de faire plier la junte.

Le fait que l'Irrawaddy "soit le grenier à riz de Birmanie et que tous les stocks de riz ont été détruits" place le pays face à "un risque de catastrophe du niveau d'une famine", a déclaré M. Michel à l'AFPTV.

"Il faudrait qu'on travaille ici pendant des semaines, des mois et des années avant de rectifier, avant de corriger les effets d'un tel drame", a-t-il prévenu.

Et "s'il y a un manque d'accès (pour les secours) d'autres personnes vont mourir", a averti le commissaire.

D'autant que de fortes pluies sont tombées sur le sud et que de nouvelles précipitations sont annoncées. Ce serait "le pire scénario imaginable", s'est alarmée la Fédération internationale de la Croix-Rouge.

"Je ne sais pas combien de temps nous tiendrons", s'est ainsi lamenté Taye Win, un rescapé.

Des milliers d'autres affirment n'avoir reçu aucune assistance pendant que que la télévision birmane montre des hauts gradés distribuant eau et nourriture aux survivants.

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